Die afroamerikanischen Piloten des Zweiten Weltkriegs
Vor den Tuskegee Airmen war noch nie ein Afroamerikaner Pilot des US-Militärs gewesen. Die Jim-Crow-Gesetze, eine Reihe von rassistischen Gesetzen, die die "getrennte, aber gleiche" Behandlung von Afroamerikanern durch setzten, wurden als Rechtfertigung dafür benutzt, frühere Versuche afroamerikanischer Soldaten, Pilot zu werden, zu verhindern. Afroamerikaner dienten tapfer und mit Auszeichnung auf allen Schauplätzen des Zweiten Weltkriegs, während sie gleichzeitig für ihre eigenen Bürgerrechte in der "grössten Demokratie der Welt" kämpften. Obwohl die Streitkräfte der Vereinigten Staaten bis 1948 offiziell segregiert waren, legte der Zweite Weltkrieg den Grundstein für die Integration des Militärs in der Nachkriegszeit. Im Jahr 1941 dienten weniger als 4.000 Afroamerikaner im Militär und nur zwölf Afroamerikaner waren Offiziere geworden. Bis 1945 dienten mehr als 1,2 Millionen Afroamerikaner in Uniform an der Heimatfront, in Europa und im Pazifik (darunter Tausende afroamerikanischer Frauen in den Women's Auxiliaries). Die Army Air Forces gründeten mehrere afroamerikanische Organisationen, darunter Jagd- und Bombardierungsgruppen und -staffeln. Zwischen 1941 und 1946 wurden etwa 1.000 schwarze Piloten auf einem segregierten Luftwaffenstützpunkt in Tuskegee, AL, ausgebildet. Die Tuskegee Airmen flogen Hunderte von Patrouillen- und Angriffseinsätzen für die Twelfth Air Force mit P-40- und P-39-Flugzeugen, bevor sie zur 15th Air Force versetzt wurden, um mit P-47- und P-51-Flugzeugen schwere B-17- und B-24-Bomber zu eskortieren. Die berühmten "Tuskegee Airmen" der 332nd Fighter Group wurden Teil der 15th Air Force und eskortierten amerikanische Bomber auf ihrem Flug über Italien. Als Eskorte, die mit P-47 und später mit P-51 geflogen wurde, waren sie für den Schutz grösserer Bomber vor deutschen Kampfflugzeugen verantwortlich. Die Tuskegee Airmen flogen zwischen Mai 1943 und Juni 1945 mehr als 15.000 Einsätze. Die Bomberbesatzungen verlangten oft, von diesen "Red Tails" eskortiert zu werden, ein Spitzname, der von den tiefrot lackierten Leitwerken der Tuskegee-Jagdflugzeuge herrührt. Sechsundsechzig Tuskegee-Flieger starben im Kampf. Die Tuskegee Airmen hatten eine der niedrigsten Verlustquoten aller Eskortjägergruppen. C. Alfred "Chief" Anderson ist einer der berühmtesten Piloten in der Geschichte der Tuskegee Airmen. Im Jahr 1929 hatte Anderson seine Pilotenlizenz erworben und wurde der erste Afroamerikaner, der 1932 eine Zulassung als Verkehrspilot erhielt. Im März 1941 nahm Anderson die First Lady Eleanor Roosevelt auf einen 30-minütigen Flug in einem Doppeldecker mit. Dieser Flug brachte den Tuskegee Airmen die dringend benötigte Aufmerksamkeit. Die Tuskegee Airmen erzielten während des Zweiten Weltkriegs eine Reihe von Erfolgen. Die 332nd Fighter Group wurde am 24. März 1945 mit der Distinguished Unit Citation für ihren Einsatz ausgezeichnet. Auf ihrem Weg nach Berlin zerstörten die Red Tails drei deutsche ME-262. Insgesamt wurden die Tuskegee Airmen mit acht Purple Hearts, vierzehn Bronze Stars, drei Distinguished Unit Citations und 96 Distinguished Flying Crosses ausgezeichnet.
Active: 1940–1948
Nickname: Red Tails / Red-Tail Angels
Motto: Spit Fire
Film: The Tuskegee Airmen at War
Tuskegee Airmen
