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Gail Seymour Halvorsen wurde am 10. Oktober 1920 in Salt Lake City, Utah, geboren. Seine Eltern, Basil und Luella Halvorsen, zogen Gail und seine drei Geschwister auf einer kleinen Farm in Rigby, Idaho, auf und zogen später nach Garland, Utah, wo seine Familie Zuckerrüben anbaute. Halvorsen erinnert sich, wie er aufgewachsen ist und Flugzeuge über seinem Haus in Utah schweben sah und davon träumte, Pilot zu werden. Er besuchte die Bear River High School in Garland und machte 1939 seinen Abschluss. Halvorsen entschloss sich, seinen Kindheitstraum, Pilot zu werden, zu verwirklichen. Im September 1941 erwarb er seine Privatpilotenlizenz durch das zivile Pilotenausbildungsprogramm außerhalb des Colleges und trat der neu gegründeten Civil Air Patrol bei. Im Mai 1942 trat Halvorsen dem United States Army Air Corps bei und besuchte dann zwei Viertel der Utah State University, während er auf seinen aktiven Dienst wartete. Dort traf er Alta Jolley, seine zukünftige Frau. Im März 1943 kam der aktive Anruf und Halvorsen wurde zur Grundausbildung nach Wichita Falls, Texas, geschickt. Nach Abschluss der Grundausbildung reiste er nach Miami, Oklahoma, um mit den Piloten der Royal Air Force an der British Flying Training School Nr. 3 zu trainieren. Halvorsen erhielt seine Flügel bei der Royal Air Force und wurde dann zurück zum Army Air Corps versetzt. Während des Zweiten Weltkriegs diente er im südatlantischen Theater im Transportwesen. Halvorsens erster Auslandseinsatz war in Natal, Brasilien, wo er Transportflugzeuge flog, die Vorräte nach Südamerika, Südafrika und Ascension Island lieferten. Am 10. Juli 1948 erhielt Halvorsen den Auftrag, nach Deutschland zu transferieren, um Transportarbeiten für die Berliner Luftbrücke (auch „Operation Vittles“ genannt) durchzuführen. Deutschland und seine Hauptstadt Berlin waren nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs drei Jahre zuvor zwischen den Westalliierten und der Sowjetunion aufgeteilt worden. Als Stalin den Bodentransport nach Berlin blockierte, setzten die USA und Großbritannien Transportflugzeuge ein, um Lebensmittel und andere Grundversorgungen abzuwerfen, damit die Stadt nicht verhungert. Halvorsen beschreibt die Berliner Luftbrücke als "Heilbalsam auf den Wunden des Krieges". Der anfängliche Verdacht der Westdeutschen gegenüber den Amerikanern und Briten wurde langsam durch Dankbarkeit ersetzt, als die Berliner Luftbrücke zu einer lebensrettenden Operation wurde. Während seiner Stationierung in Deutschland verbrachte Halvorsen einen Großteil seiner Freizeit damit, die Landschaft mit seiner persönlichen Handkamera zu filmen. Während der Dreharbeiten in Tempelhof, dem Hauptlandeplatz der Luftbrücke, bemerkte Halvorsen eine Gruppe von ungefähr dreißig Kindern, die sich hinter einem der Stacheldrahtzäune drängten. Halvorsen erinnert sich: „Ich habe ungefähr dreißig Kinder am Stacheldrahtzaun getroffen, der Tempelhofs riesiges Gebiet schützte. Sie waren aufgeregt und sagten mir: „Wenn das Wetter so schlecht wird, dass Sie nicht landen können, machen Sie sich keine Sorgen um uns. Wir können mit ein wenig Essen auskommen, aber wenn wir unsere Freiheit verlieren, werden wir es vielleicht nie zurückbekommen. '“ Halvorsen war berührt von ihrer Reife und ihrem Wert der Freiheit. Er zog zwei Sticks Wrigley Double-Mint-Kaugummi aus der Tasche und gab ihn den Kindern. Sie zerbrachen es in winzige Stücke und teilten es - diejenigen, die keine bekommen hatten, schnüffelten an den Verpackungen. Halvorsen wünschte, er hätte mehr zu geben und sagte den Kindern am nächsten Tag, er würde genug Kaugummi für alle mitbringen. Er sagte, er würde den Kaugummi aus seinem Flugzeug werfen und den Kindern sagen, sie würden wissen, dass es sein Flugzeug sei, weil er mit den Flügeln wackeln würde, ein Trick, den er im Sommer 1941 für seine Eltern ausgeführt hatte, als er über die Farm seiner Familie flog. Halvorsen kaufte mit seiner Lebensmittelkarte alle Süßigkeiten, Schokolade und Kaugummi, die er konnte, und überzeugte dann seinen Copiloten und Ingenieur, auch ihre Lebensmittel zu geben. Halvorsen wurde mit einer „großen, doppelten Handvoll“ Leckereien zubereitet und befürchtete, dass die Kinder durch die mit 110 Meilen pro Stunde fallenden Süßigkeiten verletzt werden könnten. Deshalb machte er drei Fallschirme aus Taschentüchern und band sie an die Süßigkeiten, um den Abstieg zu verlangsamen. Am nächsten Tag, als Halvorsen zu seinem Versorgungslauf aufbrach, konnte er die Gruppe von Kindern sehen, die eifrig warteten. Der Ingenieur schob die Süßigkeitenfallschirme heraus und ließ sie erfolgreich zu den Kindern fallen. Die Kinder teilten die Leckereien und grinsten glücklich, als sie allen Flugzeugen winkten. Halvorsen und seine Crew waren vom Glück der Kinder berührt und beschlossen, die Süßigkeiten-Fallschirme in ihre regelmäßigen Versorgungstropfen aufzunehmen. Halvorsen wurde zu seinem Luftbrückenkommandanten, Generalleutnant William H. Tunner, gerufen, und er befürchtete, vor ein Kriegsgericht gestellt zu werden. Tunner hatte jedoch eine andere Idee und erweiterte stattdessen die Operation und nannte sie „Operation Little Vittles“. Die Operation begann offiziell am 22. September 1948 und die Unterstützung für die Bemühungen nahm rasch zu. Als die Nachricht von Operation Little Vittles die Vereinigten Staaten erreichte, begannen Bürger und Süßwarenhersteller, Süßigkeiten zu spenden. Die Resonanz war so groß, dass Halvorsen nicht mehr mit der Menge an gespendeten Süßigkeiten und Taschentüchern mithalten konnte. Mary C. Connors bot an, die Vorbereitung zu übernehmen, und arbeitete mit der National Confectioner's Association zusammen, um die Süßigkeiten vorzubereiten und die Taschentuch-Fallschirme zu binden. Viele andere Piloten schlossen sich den Bemühungen an und begannen, jeden zweiten Tag Süßigkeiten an die deutschen Kinder abzugeben. Die Little Vittles-Piloten wurden als Rosinenbomber (Rosinenbomber) bekannt, während Halvorsen von den deutschen Kindern viele Spitznamen erhielt, darunter "Onkel Wiggly Wings", "The Chocolate Flier", "The Gum Drop Kid" und "The Chocolate Onkel". Halvorsen schätzt, dass die Operation 250.000 Fallschirme mit über 20 Tonnen Süßigkeiten an die deutschen Kinder abgeworfen hat. Die Operation Little Vittles dauerte vom 22. September 1948 bis zum 13. Mai 1949 und brachte unzähligen Kindern ein Lächeln der Freude. Im Januar 1949 kehrte Halvorsen in die USA zurück und erhielt eine ständige Kommission mit vollem Entgelt und der Möglichkeit, die Luftwaffe für seine Weiterbildung bezahlen zu lassen. Halvorsen besuchte die University of Florida als Auftrag des Air Force Institute of Technology und erhielt 1951 und 1952 seinen Bachelor- und Master-Abschluss in Luftfahrttechnik. 1973 erhielt er einen Master-Abschluss in Beratung und Anleitung von der Wayne State University -basiertes Bildungsprogramm.
1952-1957: Halvorsen war Projektingenieur für die Forschung und Entwicklung von Frachtflugzeugen beim Wright Air Development Center auf der Wright-Patterson Air Force Base und der Hill Air Force Base.
1957-1958: Air Command and Staff College bei Maxwell AFB, Alabama.
1958-1962 : Air Force Space Systems Division des Air Force Systems Command in Inglewood, Kalifornien. Halvorsen entwickelte während dieser Aufgabe verschiedene Weltraumprojekte, darunter das Trägerraketenprogramm Titan III.
1962-65: Abteilung Ausländische Technologie des AF Systemes Command in Wiesbaden.
1965-1967: 6596. Instrumentierungsgeschwader
1968-1970: Kommandeur der AFB-Satellitenortungsstation Vandenberg
1970-1974: Kommandeur der Templehof Air Base, Deutschland Halvorsen zog sich 1974 nach 31 Dienstjahren und mehr als 8.000Flugstunden aus dem Militär zurück.
1976-1986: Stellvertretender Dekan des Studentenlebens an der Brigham Young University, Provo, Utah.
"Dienst vor sich selbst ist der einzige Weg zur Erfüllung im Leben." -Gail Halvorsen
Andervorsen zu dienen war für Halvorsen eine Priorität und sein ganzes Leben lang blieb er in der humanitären Arbeit aktiv. Er vertrat häufig freiwillig die US-Luftwaffe bei der Nachstellung der Bonbontropfen der Berliner Luftbrücke und 1994 überzeugte Halvorsen die Luftwaffe, ihm zu gestatten, im Rahmen der Operation Provide Promise Süßigkeiten über Bosnien-Herzegowina abzuwerfen. Von 1986 bis 1987 hatte er mit seiner Frau Alta eine Mission in England für die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und von 1995 bis 97 eine weitere Mission in St. Petersburg, Russland. Halvorsen hat auch in zahlreichen freiwilligen Positionen für die Kirche gedient, darunter Pfahlpräsident, Bischof, Hoher Rat und verschiedene andere Berufungen.
Auszeichnungen:
Goldmedaille des Kongresses – 2014
Cheney Award der United States Airforce – 1948
Legion of Merit
Ira Eaker "Fellow" Award
Auszeichnung „Americanism“ der Air Force Sergeants Association
Airlift / Tanker Hall of Fame und die Utah Aviation Hall of Fame
Freedoms Foundation im Valley Forge Certificate of Merit
Die Eric Warburg Pries
Dienstkreuz zum Verdienstorden aus Deutschland
Der Distinguished Humanitarian Award des Instituts für deutsch-amerikanische Beziehungen.
Am 16. April 1949 heiratete Halvorsen in Las Vegas, Nevada, Alta Jolley, seinen College-Schatz. Sie hatten sich ursprünglich 1942 an der Utah State University kennengelernt und die Korrespondenz per Post geführt, während Halvorsen im Ausland diente. Das Paar hatte fünf Kinder, 24 Enkelkinder und 53 Urenkel. Alta starb 1999, kurz vor dem fünfzigsten Hochzeitstag des Paares. Halvorsen heiratete später seine Highschool-Mitarbeiterin Lorraine Pace, die drei Kinder hat.
Quelle: Gail S. Halvorsen
Deseret News
