Der Epinal American Cemetery and Memorial in Frankreich, 48 Hektar gross, liegt auf einem Plateau 100 Fuss über dem Fluss Mosel in den Ausläufern der Vogesen. Er enthält die Gräber von 5.252 militärischen Toten, von denen die meisten in den Feldzügen durch Nordostfrankreich bis zum Rhein und weiter nach Deutschland ihr Leben verloren. Der Friedhof wurde im Oktober 1944 von der 46th Quartermaster Graves Registration Company der U.S. Seventh Army angelegt, als diese von Südfrankreich durch das Rhonetal nach Deutschland vorstiess. Der Friedhof wurde zum Aufbewahrungsort für die Gefallenen der erbitterten Kämpfe durch die Saverne-Schlucht und bei der Verteidigung der alliierten Stellungen in den Vogesen während des Winters 1944-1945.
Die Gedenkstätte, ein rechteckiger Bau mit zwei grossen Flachrelieftafeln, besteht aus einer Kapelle, einem Säulengang und einem Kartenraum mit einer Mosaik-Einsatzkarte. An den Wänden des Ehrenhofs, die die Gedenkstätte umgeben, sind die Namen von 424 Vermissten eingemeisselt. Rosetten markieren die Namen derer, die inzwischen geborgen und identifiziert wurden. Nach Norden hin erstreckt sich eine breite, von Bäumen gesäumte Allee, die die beiden grossen Gräberfelder voneinander trennt. Am nördlichen Ende der Allee bildet der kreisrunde Fahnenmastplatz einen Aussichtspunkt, von dem aus man einen weiten Blick über das Moseltal hat.
Am 12. Mai 1958 wurden 13 mit amerikanischen Flaggen behängte Särge nebeneinander auf der Gedenkstätte aufgestellt. Jeder Sarg enthielt die sterblichen Überreste eines unbekannten Amerikaners aus dem Zweiten Weltkrieg, jeder von einem der dreizehn ständigen amerikanischen Soldatenfriedhöfe auf dem europäischen Kriegsschauplatz. In einer feierlichen Zeremonie wählte Gen. Edward J. O'Neill, kommandierender General der U.S. Army Communication Zone, Europe, den Unbekannten aus, der das europäische Einsatzgebiet repräsentieren sollte. Er wurde nach Neapel, Italien, geflogen und zusammen mit Unbekannten aus dem atlantischen und pazifischen Einsatzgebiet an Bord der USS Blandy für den Transport nach Washington, D.C., gebracht, wo die endgültige Auswahl der Unbekannten des Zweiten Weltkriegs stattfand. Am Memorial Day 1958 wurden die sterblichen Überreste neben den Unbekannten aus dem Ersten Weltkrieg am Grab des Unbekannten Soldaten auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.
Auf dem Epinal American Cemetery and Memorial sind heut 15 Amerikaner bestattet die auf dem amerikanischen Militärfriedhof Münsingen, Switzerland bestattet waren.1944 bis 1945 wurden 61 Amerikaner (Soldaten / Zivilisten) auf dem Friedhof Münsingen bestattet die in der Schweiz gestorben waren. 1946-1947 wurden die Gefallenen exhumiert und in die USA überführt, bis auf 15 die heute im französischen Epinal American Cemetery and Memorial beigesetzt sind.
Cemetery and Memorial Brochure
